Funkcija cinka u organizmu može se slikovito usporediti s radom prometnog redara. On kontrolira i upravlja procesima izmjene tvari, sudjeluje u funkcioniranju enzima i održava stanični integritet. Nalazi se u sastavu brojnih vitalno važnih enzima koji obavljaju velik broj različitih funkcija u organizmu, počevši od rasta stanica pa do sinteze testosterona. Organizam ne može pohraniti veće količine cinka, zbog čega se on mora redovito unositi iz vanjskih izvora. Ako su količine cinka u organizmu smanjene tijekom samo jednog tjedna, dolazi do usporenog rasta i razvoja mišića te znatnog slabljenja imuniteta.

Cink je nužan za sintezu bjelančevina i izgradnju DNK, poticajno djeluje na izlučivanje inzulina u gušterači, hormona koji je nužan za iskorištavanje šećera u organizmu. Ima važnu ulogu u održavanju ravnoteže pH u krvi, a nužan je i za razvoj spolnih žlijezda i normalnu funkciju prostate. Uz to, regulira kontrakcije mišića.

Na temelju rezultata ispitivanja došlo se do zaključka da cink ima važnu ulogu i za određene moždane aktivnosti. Cink ubrzava zarastanje rana, pomaže u saniranju tegoba vezanih uz prostatu, a može biti djelotvoran i u tretmanu steriliteta. Dopunsko unošenje cinka i mangana često ima pozitivan učinak kod starijih osoba koje pate od senilnosti. Preporučuje se i kod neredovitih menstruacijskih ciklusa. Teški metali, prije svega olovo i kadmij, predstavljaju danas veliku opasnost, pogotovo za stanovnike velikih gradova. U slučaju manjka cinka povećava se apsorpcija i taloženje teških metala u organizam što ukazuje na činjenicu da cink štiti organizam i od zagađivača iz životne sredine.

Sportaši imaju veće potrebe za cinkom, jer se on pojačano troši prilikom treninga i natjecanja.